在中国古代，存在着这样一个奇怪的官名，那就是太子洗马，如果从字面意思来理解的话，这个职务应该是给太子洗马的杂役，与任职内容风马牛不相及。
历史上最有名的太子洗马，莫过于西晋初年的李密（在中国历史上有两个李密）。李密被封为太子洗马以后，因为牵挂自己的祖母，于是给皇帝上书，让皇帝了解自己的心意，同时希望皇帝能够放自己回家，李密给皇帝的这份上书，就是中国历史上著名的《陈情表》。
不过，从这段记录我们可以看出：太子洗马是可以给皇帝上书的，并且太子洗马的任免是需要皇帝的认可。这就说明太子洗马这个职务不简单，绝对不是个没有存在感的杂役。那么，太子洗马究竟是个什么样子的职务？
图片：洗马剧照
一、太子洗马的变革
如果从字面上理解的话，太子洗马确实是一个没有什么出息的职务，但如果这样想的话，那就大错特错了。因为，太子洗马这种职务，还真是一般小官僚敢得罪的。
图片：朝廷的官员们剧照
1、太子洗马的来历
所谓的太子洗马，其实最初并不叫这样，而是叫做太子先马，古代的贵族是天底下最讲究仪式感的一个群体，官员和贵族出行的时候，身旁都会存在一大堆仪仗队。并且，不同级别的官僚，仪仗队有着不同的规格，如果乱用仪仗队，轻了会挨板子，严重的话，只怕会被砍头，比如亲王用皇帝的仪仗队试试。
在先秦时期，太子的仪仗队里存在这样的职务，会有专人负责在前面骑着马开路，这个职务就是著名的“先马”。不过，随着时代的演变，太子洗马这个职务也发生了巨大的变化，不再继续负责给太子开路了。
在历史上，最为著名的先马是春秋时代的越王勾践，当初，吴国灭亡越国以后，越王勾践成为吴王夫差的奴仆，夫差为了羞辱勾践，于是在出门的时候，让勾践担任先马这项工作，当然，由于夫差并不是太子，从这个角度来说，勾践当然也不是太子洗马。
不过，从对先秦时代的官职体系来看，先马应该并不是一个常设的职务，而是临时职务，秦汉以后，先马开始成为一个常设的职务。并且一般认为：从东汉时候开始，太子洗马的职能就发生了变化，有学者认为从东汉时代开始，太子洗马的职能就不再是为太子出行开路了，而是负责其他工作。
图片：在前面骑马开路剧照
2、沿革
太子洗马这个职务从秦汉时期便开始存在，一直延续到明清时代，在唐朝的时候，太子洗马的职务大概是从五品，品级相对低一些，不过，权限却很大。
到了清朝的时候，虽然清王朝并没有规定太子洗马的工作内容，但是太子洗马这个职务却依旧存在。并且太子洗马这个职务在清朝的时候，也是从五品这个级别。
需要说明的是：在清朝的时候，太子洗马其实类似于临时安置的职务，属于翰林的官员在进行调派或者换岗的时候，临时担任这个职务，因此，这种情况可以理解成现代的虚职。
到了清朝末年，清政府撤销了太子洗马这个职务，就这样，这个历史长达2000年的官职画上了句号。
图片：清朝时期的太子洗马剧照
二、太子与洗马各自有哪些职能
前面说过：太子洗马这一职务原本是给太子开路的官员，后来随着时代的变化，太子洗马演变成了类似于太子助理的官员，一般来说，太子洗马的主要职能是负责管理太子府的文书以及档案管理。
1. 太子的作用
在封建社会，太子其实就是预选的皇帝，因此，有必要学习熟知处理国家事务，只要有太子在，一旦皇帝去世，朝廷便不会因为皇帝的去世而陷入群龙无首的状态，太子可以在第一时间内继承皇位。
不过，治理国家是非常需要专业技能的事情，因此皇帝在世的时候就会交给太子一些工作，并且通过这些工作来锻炼太子的执政能力。
此外，有的时候皇帝不在朝廷，比如御驾亲征，或者在外地视察民间的时候，朝廷里面的事情总是需要有人来处理的，这个时候，太子的作用就发挥出来了，太子会在这个时候暂时行使皇帝的权利，如果太子始终没有接受过治国理政方面的锻炼的话，要如何来治理偌大的国家？
图片：明朝太子与群臣剧照
2. 洗马的作用
所以，古代皇帝为了让太子能够好好掌握治理国家的技能，会给太子爷安排一个官署，其实客观上可以理解成一个压缩型的小朝廷，太子身边的这些大臣，就是朝廷文武百官的一个缩影。
而太子洗马是负责太子的文书资料档案的工作，并且辅助太子工作，综合来说，太子洗马可以理解成是太子的秘书，或者是太子的助理、副手。
太子洗马虽然是一个五品左右的职务，在朝廷里面像太子洗马这样级别的官员可谓比比皆是，但是，太子洗马却是最不能得罪的官吏之一。
甚至从某种程度上来讲，历史上每当一个新的皇帝上台以后，朝廷里面的官员都会经过一番更新，比如李世民登基以后，唐朝朝廷的官员几乎全部都换成了秦王府里的人。
所以，如果太子登基，所重用的人肯定也是太子府里的，按照过去的惯例，太子成为新的皇帝以后，或许会安排原先的太子洗马待任新一任宰相，从唐朝以后，唐朝皇帝为了稀释宰相权限，会同时设立多名宰相，让其互相牵制。
图片：唐朝时期的太子洗马剧照
所以，从这个角度来说，太子洗马其实是非常有潜力的职业，不过，世事无绝对，因为在中国历史上，有很多太子并没能顺利继承皇位，如果洗马所辅佐的太子没能继承皇位的话，太子洗马也是没有前途可言的。
文章作者：大慧
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